夏秋时节，到闽南探亲访友、旅游观光的中外游客总喜欢徜徉街市，品尝那自古驰誉、具有南国海滨风味的消暑凉点——石花膏。
   
石花膏的主要原料石花菜，是生长在台湾海峡中潮或低潮带礁石上的一种食用海藻，藻体平卧，为不规则的叉状分支，形状看上去也颇似珊瑚，很雅观。石花一般高五六厘米，枝扁平，宽3~5毫米，厚1~2毫米，藻体的一面有时常有圆锥形突起，两缘密生羽状的小枝，枝的顶端常具有圆盘状的固着器，枝与枝之间常互相附着而形成团块状，枝上有细齿。据说，石花的生命力极其旺盛，把它的根埋入海滩湿沙中，有的竟能再生出枝叶来。如果能够把它培植成海味盆景，更是独树一帜。
   
笔者喜欢医学，从看过的一些医籍得知，石花性味甘、咸、寒，具有润肺化痰、清热软坚之功能。明代“药圣”李时珍在他撰著的《本草纲目》中记载：“（石花菜）功用清热润肺，化疾软坚，用于肺热疾稠、肠炎、痢疾。”祖国药典记载：石花全藻皆可药用，能治痰结、瘿瘤、肠炎、痔疮、支气管炎等症，值得一提的是石花膏是夏季解暑、降火之妙品。
   
“石花”一名的来历，在我故乡闽南沿海有一段感人肺腑的传说：从前，东南沿海的某渔村，有一对恩爱夫妻，妻子名叫石花，贤惠聪颖。每每丈夫捕鱼晚归，石花总要来到港湾的海礁高处，踮着脚等盼。有一天，海上起风，乌云如墨，石花又来到老地方“望夫石”上翘盼归帆，但等了大半天仍不见夫君的帆影。石花心情万分焦急，忽然，一个急浪辟面打来，她看到兀立的礁下，有个因海难落水的渔民在边挥手边呼救。在这生死关头，石花冲破世俗桎梏，咬紧牙关，使劲把这个奄奄一息的男渔民拉了上来，自己却因礁石滑溜失足跌落波涛汹涌的大海，再也没上来。迟到的石花丈夫回到家后闻此噩耗，赶到石花常站立的礁石上恸哭一场。说也怪，天晴浪静后，石上竟长出一种素雅可爱的不知名小花。乡亲们为悼念这位见义勇为的渔家女，就将这种奇异的海生物取名为“石花”。
   
我小时候体质差，经常感冒，每次感冒总要咳嗽好长一段时间，常言道：“建筑师怕补漏，医生怕咳嗽。”有一年夏天，祖母见我久咳未好，不知听谁说吃石花膏可以治好咳嗽，于是每天都拿着一个海碗，上街去买石花膏让我吃，我吃着加入红糖的石花膏，不几天咳嗽声就渐渐少了，可见石花膏的疗效不容小觑。1974年，我调入闽南渔场指挥部电台工作，有机会经常接触到渔民，他们知道我对石花菜情有独钟，不时送我一些干品。每到夏天，我就自己动手熬煮石花膏作为凉点，让全家大小解暑降火。
   
熬煮石花膏说难不难，但是事先要仔细剔除附在石花菜上的砂粒、贝壳碎片等杂物，然后按石花菜干品的重量加80倍清水，浸泡后放入高压锅，锅要干净无油污，以保证胶冻晶莹透亮。煮沸30分钟后再焖半小时，开锅倒出的胶液用洁净纱布过滤（残渣第2次还可用），滤得的胶液盛入碗盆等容器常温冷却，凝固后即成晶莹透亮、富有弹性的“石花膏”，我喻称此为“海洋冰砖”。为保持质量，可将石花冻浸入冷开水或装入保鲜袋放入冰箱内。食用时，用水果刀切一块划碎，加入少许柠檬酸、香蕉油、橘子汁之类香料搅匀，再放适量的白糖或蜂蜜，浇上冰水凉拌，口感润滑，香甜生津，止渴解暑，降火凉爽。数十年来，我吃过好多东西，大多数过口就忘了，惟独“海洋冰砖”的殊香一直在我的齿颊记忆着。