正月十五元宵佳节，俗称“上元”，是中国传统节庆中最热闹、欢快的节日。在福州地区，马祖乡亲闹元宵最具特色，堪称民俗文化的一朵奇葩。溯其源流，由于马祖南北竿诸岛僻居海外，古时交通不便，关山阻隔，所以相当完整地保存了老祖宗从河南光州固始带到福建的中原古风古韵。

　　元宵摆暝 迎神食福

　　“摆暝”是马祖民众男女老幼闹元宵最隆重最热闹的活动。所谓“摆暝”，即在庙堂或村民广场上家家户户陈列丰盛祭品，前来许愿的善男信女以整头猪祭祀，从傍晚至深夜，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，灯火辉煌。年长者焚香祭拜，祈求合家平安，渔利大获，五谷丰登。“摆暝”由村庄各家各户轮流“当头”，由头家代表挨门挨户筹款，并记录在红纸帐册上。每家提供一对大红烛、祭品，家有喜事如添丁者或初嫁女必于上元前送灯，“灯”与“丁”同音，取“添丁”之意。“迎神”乃神明“绕境巡行”，是摆暝过程中活动的高潮。巡游按程序排列，为首是写有祭祀主庙或主神的长棍灯、旗队，接下来是保长公，他是职掌开道的神明，穿戴清代官服，一手持酒壶，一手持青枝，双脚踩着醉步，边喝着酒壶的酒，边以青枝扫道。紧跟着是威严的守卫神——七爷、八爷。七爷名谢必安，俗称谢将军，也有人依其长相称为“高爷”。八爷也就是矮将，人称范将军，这两尊神灵是由唐太宗李世民的爱将秦琼、尉迟恭传承而来，他们具有查访民情、惩恶扬善、驱除妖魔的职责。接下来是数尊大头娃娃，俗称“海儿仔”，动作活泼。“海儿仔”之后是“马奴”，这是“太子爷”的座前骑。队伍阵头中的花灯队，有手提的，也有肩扛的。花灯队之后是神轿，由壮汉抬着祭祀的神明，四周绕神兵神将。神轿后则是鼓板队及信奉民众。巡行队伍环绕（南、北竿）全岛，沿各村落主干道，所经之处，家家燃香烛，户户放鞭炮，通宵达旦，热闹非凡，再现唐诗描绘的“火树银花合，星桥铁锁开”，“金吾不禁夜，玉漏莫相摧”的盛况。

　　摆暝次日中午或夜晚，将祭祀的整头猪及祭品大设宴席，场地定在原祭祀的庙宇广场或庙内，“头家”分组入席，场面热闹，马祖人称为“食福”。“食福”后，每户也附带送一份“福品”。

　　上世纪70年代初，由于两岸军事对峙，马祖丁壮纷纷迁移台湾或海外，每年元宵的“摆暝”，游子们才纷纷返乡同襄盛举，人烟稀少的马祖平添了旺盛的人气。近年来随着两岸祥和，“两马”共闹元宵，大陆造型各异、琳瑯满目的“宫灯”悬挂马祖广场，为节日增添喜庆，两岸一家亲，其乐融融，“年年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后”。

　　标福香 焚宝塔　 　

　　马祖元宵佳节独特民俗“标福香焚宝塔”也源自河南中州大地。塔在梵语中为“浮图”，佛教传入中土后，塔在中国先民中占有神圣的地位。俗语“救人一命，胜造七级浮屠”；“九层宝塔，起于垒土，千里之行，始于足下”。

　　马祖元宵烧塔，塔褙九层，每层燃亮小灯泡，意为全民祈福心愿上达九重天。塔每层设计涵义各不相同，一层“一门天购万寿疆”，二层“二极日月功名第”；三层“三阳开泰平安赐”；四层“四季如春良缘缔”；五层“五福星临富贵家”；六层“六六大顺诸事成”；七层“七星高照迎万福”；八层“八路进宝财盈门”；顶层“九天瑞气展鸿图”，皆寓“平安发财吉祥”之意。最顶层尚有“五路财神护法”，意为士、农、工、商、产、官、学各界带来才气与福气。塔四周高悬马祖四乡五岛旗帜，祈盼各种神明护法将民众心意顺达上天，并赶走四方瘟神野鬼。

　　标祈福香先由民众自备金纸金香柱领取祈福签条，书写姓名及祈福祷词绑于金纸及香柱上。之后在统一时间宣布，民众可对所属意的塔门奋力一掷，期望心想事成。标福香后，焚烧九层宝塔，在一阵阵欢呼声中，塔身化作缕缕轻烟，随着夜半的春风袅袅升腾直至九霄云外。