元宵是中华民族传统文化的重要节日，舞龙的创造和流传是深受国人所喜爱的庆元宵的传统文化重要节目。福清市新厝镇硋灶后礼村“九鲤龙灯舞”庆闹元宵的习俗历史悠久，源远流长（与始建于明朝正德初年的硋灶陈氏宗祠德星堂和家庙霞川宫同时期），迄今已有五百多年。

　　九鲤龙灯舞既集文化、艺术、体育、音乐、舞蹈、娱乐等为一体，又博采了龙舞、鲤鱼舞、河豚鱼舞等艺术于一身而创造出来的一套“三合一”、综合型的龙鱼灯舞，具有历史传统性、民俗文化性、创意艺术性的独有特色和富有十分浪漫主义色彩的精湛表演艺术，神态逼真，动作优美，热闹异常，闻名遐迩。曾被福建长龙影视公司摄制成电视片《新厝社火红》，又名《难忘家乡社火红》，获得一等奖，还在中央电视台经常播放。

    硋灶后礼舞耍九鲤龙灯，当地人叫做“弄龙”，其由来原因有二：一是基于对龙文化崇拜、信仰、传播而创作产生的。据称，龙是一种古代传说中有鳞角须爪，能兴云作雨，威力无穷的神异瑞兽。所以，它被认定是中华民族的图腾、吉物、信仰和象征。国人都以称为龙的传人而感到自豪。封建时代还被作为皇帝的代称（龙之天子）。有个典故说是朱元璋起事时驻扎在苏庄镇毛坦坞口村，百姓为其献宝马、迎舞龙，朱认为这是坐龙位做天子的好兆头。果然如是，登基后，即御敕该村为“富楼村”，并赐联：“万世安居金溪富楼胜地，千年远脉越国传裔名家。”总之，古人民智不开，缺乏科学知识，迷信思想严重，认为天之神龙，才能主宰保佑“风调雨顺”、“国泰民安”、“五谷丰登”、“安居乐业”。所以，就凭着幻想意愿和心理文化需求（平安康乐），创造出龙舞，承继殷周“祭天”，“祈年”之遗风，举行“宗庙之祭”（《礼王制》），庆元宵，舞龙灯，谓之“开灯”，“春祭”。二是根据和依托本土的“九窑双龙腾”神话传说而引发创作演化产生的。据传，在很古很古以前，早就有人相中硋灶这块藏虎卧龙的风水宝地，早先就有人在硋灶厝后山东北角的后礼西后弄山坡上进行开发，建造起九座大硋窑，烧制和经营硋砵生意居乐业，硋灶亦因此而得名。某日，突然有两条腾云驾雾，寻觅宝穴的神龙从天而降，从此，就偷偷地轮换着隐藏在未轮流到装坯烧窑的空窑洞中，双双过着安居欢乐的生活。由于神龙引来瑞气，所以，生意兴隆，人丁兴旺，百业俱兴，繁荣昌盛……。光阴流驶，不知过了多少年代，此事却被一个从山下路过的名叫下南兄的地理先生所发现识破，他看到九窑上空，瑞云霭气，断想一定是龙穴宝地。于是假装扮为商人登门探个究竟，果然是实，他就心生一计，佯称是慕名前来订购急需大批硋钵产品的，要求赶工赶期地九窑同时一齐装窑点火，以应付其急需之用。结果，老板不明就理，不知是计，还以为是来了一个大顾客，就马上答应加班点火。于是，突然间九窑熊熊烈火齐起，双龙猝不及防地被熏烧灼痛难当无法藏身，在情急之中凌霄冲汉地飞出窑洞，并一齐扎进东海岸边的浅海滩中（留下二口龙目井洞遗址），并穿越成海底隧道一直通到福州大桥头（万寿桥，现称解放大桥）下才昂首冲出闽江水面，升天而去。从此，龙去业败，丁失人稀（瘟疫），沦为一片废墟……。硋灶的后人后悔痛惜，忆苦思甜，十分怀念神龙时代的辉煌景象。为了追思纪念双龙的威灵功德，人们就根据神话故事而创作编排成以龙为主的九鲤龙灯舞。在每年的农历正月十二日元宵节，都要汇集在宫祠大广场上，举行表演富含浓郁地方特色艺术的舞祥龙、庆昇平、贺丰收的闹元宵活动。就这样，后礼的九鲤龙灯舞，凭借人民群众富有的聪明才智创造力和根据时代文体、康乐的需求（吉庆热闹平安欢乐），经过不断学习创造、加工演变、推陈出新，演化完美地成为欢庆元宵节的传统民间活动主要节目之一，相沿成俗，经久不衰，世代流传，延续至今。硋灶人还相继创作出龙窑、龙目井、龙舞、龙眼林（二万多株）、双龙桥（后礼遗址处的高速路桥）等“五龙”文化佳品，成为今人美传的故事。

    舞龙的主旨目的是庆闹元宵，祭天拜神，接龙祈福，纳吉呈祥，平安好运，年年有余。所以，九鲤龙灯舞都是俗定在元宵节期间（农历正月十二和十五日忠贤庙元宵重庆）举行，除了特殊重大喜庆活动或受邀参与之外，平时一般都不会有人再玩闹龙舞，当地的俗例是元宵过，锣鼓停。所以，元宵翌日完成“福厝”后，就要马上虔神、细心地慎重其事地把龙鱼灯用红布披装好，悬架在忠贤庙的灯梁上。

    龙鱼灯的制作技术艺术性特高，都要先期聘请有民间艺术专长的“糊纸师傅”（“十方”，即道士）来糊裱完成。一是龙鱼灯札制——主要依照多种龙鱼的图腾（吉祥图）为模拟创作兰本，先用竹篾构架札制成大龙（三米多长，其他的递次渐短），小龙（龙头鱼身）、鳌鱼、合炉扇鱼、黑鲤、红鲤、花鱼、刺鱼、河豚鱼（俗称“大肚鸡归”）等九只圆形、酷似龙鱼形体的鱼龙灯骨架（架子肚下各留有一个可开关的小方孔，以备舞龙时安装开关，供亮灯之用），然后以白毛边纸裱背后绘画上相应的各种鱼龙鳞状的花纹，下面再装接上一根“T”字形的小圆硬木棒把手，供作舞者两手抓舞之用。二是制作龙珠灯——先以8号铁线焊接拼制成二粒大约30-40公分的八角形大绣球状的骨架，外用白色蚊帐布糊裱绘画彩色而成龙珠球（留开关小孔备亮灯），然后，再用两米多长的圆木棍末端装接牢固而有小钢线焊成的半圆形龙珠叉，两端焊有小圆环以便套牢连接在龙珠球之上的中轴铁线杆两边，以便舞时灵活转动。

    九鲤龙灯裱绘完全后，还要请“十方”（道士）举行“点眼”仪式，叫做“画龙点睛”，才能龙显神威，佑民降福！

    龙舞的鼓乐器由大鼓（龙鼓）、大锣、大钹、小锣、小钹、苏锣等组成。道具还备有“通天烛（手举火把）”供龙鱼喷火献瑞之用，过去缺电情况下，还要撑汽灯照明和用若干人挑着火把铁篮打围清场。

    九鲤龙灯舞表演队伍较大，一般由四五十个壮汉组成（舞龙珠2人，舞灯9人，举通天烛1人，扛打锣鼓十多人，替换和杂役等备用人员若干），参演人员服装鞋帽要统一整齐（运动服等），考究的人则以古装武生打扮，腰系红丝布带和小铜玲，雄姿威武，十分气派。

    舞龙时，锣鼓震天，花炮飞鸣，铃声叮当，龙灯闪亮（龙灯的电源现装手电照明，古时则以油炸的竹扦札麻布火把供作光源），场面壮观，热闹非常；龙舞的步法套路是由龙鼓点击节奏来指挥的，开演时，先由两人手持滚动旋转的龙珠灯，或蹲或跑，跳跃马步，逗引带领着舞动的龙队火速出场，当每只龙鱼灯上场时都要举通天烛口含煤油逐一进行喷火献瑞，以示神灵显威，驱邪避灾，来旺呈祥；表演的花样有龙戏珠、珠合珠、河豚抢珠（打场）、三角宝、四角宝、五梅花、草绳拼和盘旋、起伏、翻滚、腾跃、跳龙门、昂首摆尾、蜿蜒游动等各种穿梭飞舞技法，步调严整、粗旷奔放，令人叫绝，真叫做：龙腾鱼跃，龙舞人涌，舞狂乐沸，一片欢腾！

    九鲤龙灯舞在庆闹元宵的中心会场——硋灶宫祠大广场（或后礼忠贤庙）集中表演之后，又要走村串户，逐家入门进行“福厝”（喷火献瑞），穿梭乡里，通宵达旦；每家都要焚香点烛，燃花鸣炮，礼奉红包，接龙祈福！