怎样才能避免通关时漫长的等待而迅速入境美国呢？在美国境外的其它地方通关吧。

    美国海关与边境保护局(U.S. Customs and Border Protection，以下简称CBP)正试图拓展一个常被忽视的项目，这个项目的主要目的是在国外机场对入境美国旅客进行边检。去年，共有1,480万人（相当于所有空路入境旅客的18%）都是由美国驻其他国家机场的安检人员进行检查并通关的。在14家外国机场中的一家通关完毕后，旅客就不必在纽约、迈阿密、芝加哥等美国城市排队入关了。这14家机场位于阿鲁巴、加拿大、百慕大、巴哈马及爱尔兰等国家和地区。

    从能够提前通关的国际机场飞抵美国机场的航班，与美国国内航班享受同等待遇，需要换机的旅客也不用为了转机而急急忙忙的了。虽然纽约的拉瓜迪亚机场(LaGuardia)和华盛顿的里根国家机场(Reagan National)并没有入境通关服务，但它们都有从提前通关的机场抵达的国际航班──这给航空公司和乘客都带来了极大的便利。巴哈马旅游局(Bahamas Ministry of Tourism)局长戴维•约翰逊(David Johnson)说：“这给我们的旅游业带来了一个显著的竞争优势。”

    爱尔兰香农(Shannon)的小型机场如今有了更多飞往美国的航班，这正是得益它的CBP通关服务。CBP在香农机场的工作时间修改后，英国航空公司(British Airways)更改了所有的从伦敦城市机场(London City Airport)飞往纽约肯尼迪国际机场(Kennedy International)的全公务舱空客A318飞机的航线，这些飞机在香农停靠加油，旅客则在香农办理“进入”美国的手续。

    香农机场管理局(Shannon Airport Authority)的总经理玛丽•康西丁(Mary Considine)说：“我们将好好利用这一点其它欧洲机场都没有的优势。”

    然而在下一家CBP希望入驻的机场──阿拉伯联合酋长国的阿布扎比机场，这种优势却引起了争议。

    今夏美国机场的入关长龙破了历史记录，而CBP将此归咎于国际旅游的增长，以及没有预算扩招新员工。CBP说他们急于拓展境外国际机场的提前通关项目。该机构表示，这不仅可以缩减美国境内机场的排队时间，还能提升安全性，因为安检人员可以在旅客还未抵达美国前就实施检查。

    除此之外，这个项目还能节省开支。CBP说，提前通关的机场在去年拦截了8,000人，这为CBP节省了拘留、遣送等费用共计2,000万美金。

    CBP说，由于预算紧张，未来的提前通关项目费用都主要由机场所在国支付，而不是美国方面。

    阿布扎比机场公司(Abu Dhabi Airports Co.)及其所属的扩张迅速的阿提哈德航空公司(Etihad Airways)并不介意支付费用。今年4月，CBP同阿布扎比机场签署了一项协议，同意在今年年底前在机场提供提前通关服务。阿布扎比方面表示，这样的服务更加便利，并且可以增加空港流量，他们已同意支付大部分费用。

    CBP在7月10日的国会听证会上表示，加上人员开支，在阿布扎比机场提供通关服务一年需要花费大约500万美金。但由于阿布扎比方面会支付主要的费用，美方只需要花费大约50万美金。

    尽管如此，美国的航空公司、飞行员工会和一些国会议员还是抨击了该计划，声称这个举措会给外国航空公司以优势，并且美国政府的任何开销都应该用于扩招美国机场的工作人员。

    达美航空公司(Delta Air Lines)首席执行长理查德•安德森(Richard Anderson)在近日与分析师的电话会议上说，如今美国机场长长的过关队伍让美国很没“面子”。但他补充说：“解决方案也不应该是把肯尼迪机场的任务外包到阿布扎比。”

    CBP目前对每一位抵达美国的旅客收取17.5美金的费用（已包含在机票中）。CBP说，提前通关服务的工作人员在保证执法力度的情况下，比美国国内同行们更有效率，因为他们得尽快办理手续，保证乘客不误机，所以旅客在国外提前通关比在美国本地通关的花费要低。

    最主要的提前通关机场位于多伦多。去年在皮尔逊国际机场(Pearson International Airport)通关的人次高达480万，成为继肯尼迪国际机场、迈阿密、洛杉矶和新泽西州纽瓦克(Newark)机场之后，入境美国的第五大繁忙机场。

    最繁忙的时段是早高峰，但相对于繁忙的美国机场，皮尔逊机场的等候时间还是较短的。CBP说，在皮尔逊机场平均等候时间约为10到14分钟，但有的时候也会等30到40分钟。

    多伦多的CBP机场主管唐纳德•安德森(Donald Anderson)说，该机构的工作需要与地方当局密切合作，因为身处外国，安检人员的逮捕权限是有限制的。如果CBP认为犯罪嫌疑人不会对航班安全造成威胁，有时会允许他们先入境美国，再在落地后逮捕他们。

    多伦多的情况跟美国机场的国际入境大楼如出一辙，旅客排着蛇形长队，到机场的56个CBP点办理手续。旅客被批准入境美国后，就会通过安检，进入一个只有飞往美国航班的封闭式航站楼。

    在皮尔逊国际机场，有近10%的旅客通过加入一个叫做“诚信旅客方案”的项目──要么是针对美国公民的“全球通(Global Entry)”项目要么是美国和加拿大的联合项目Nexus──以更快地通关，他们可以借助“专用通关设备”迅速通关。

    安德森在看过前一周的旅客数据后表示，只有1%左右的旅客需要接受仔细审查。包括恐怖主义监视清单在内的电脑程序可以帮助CBP检查官识别嫌疑人。他说：“在你抵达入境台之前，我们已经做了很多检查工作了。”

    但CBP工作人员也会依赖于行为检测训练，有时也会对某类旅客进行“闪电式”突袭。航班机组人员有时要接受有关新鲜水果和违禁农产品的突击检查。有时检查官的目标是从中国入境的乘客，会发现禁止入境的家禽和猪肉。最近一名携带了一袋樱桃的女子被要求接受复检，她告诉执法人员：“我完全没有意识到（自己带的物品违禁了）。”

    7月中旬，多伦多CBP检查官发现了来自古巴的一些乘客携带了动物尸体。安德森说，在此之前，他们曾没收了一个来自尼日利亚的乐器鼓，因为鼓上的牛皮可能携带炭疽病毒。

    没收的物品会被送入复检室隔壁的一间小实验室。一台工业研磨机会将大部分违禁品销毁。昆虫会被放在小瓶中，送往实验室。古巴雪茄会被粉碎，古巴朗姆酒则会被倒掉。

    安德森说：“不同的机构执行的法规也有所不同。”

    每一位CBP检查官都会佩戴一个形似传呼机的辐射监测器。发现嫌疑旅客时，检查官就会提醒主管，旅客会被迅速遣送去二次安检，这样就不会阻塞后面的队伍。

    安德森说：“当你看过了10万名旅客之后，你就能看出来谁是好旅客，谁是坏旅客了。”